德謨克里特斯英文名為Democritus,于約公元前460年在色斯雷的海濱城市阿布德拉出生,公元前370年逝世。是古希臘哲學家,原子唯物論的創立者。德謨克里特斯小時候作過波斯術士和星象家的學生,接受了神學和天文學方面的知識,對東方文化有著濃厚的興趣。當時的阿布德拉是個大商埠,海外貿易發達,各地的商人往來頻繁,所以德謨克里特斯從小就見多識廣。
德謨克里特斯生平
德謨克里特斯小時候作過波斯術士和星象家的學生,接受了神學和天文學方面的知識,對東方文化有著濃厚的興趣。他在學習和研究的時候非常的專心,經常把自己關在花園里的一間小屋里。一次,父親從小屋里牽走了一頭牛,他都沒有察覺。他的想象力很豐富,并且刻意培養自己的想象力,有時他到荒涼的地方去,或者一個人呆在墓地里,以激發自己的想象。
德謨克里特斯成人后,來到雅典學習哲學。后來又到埃及、巴比侖、印度等地游歷,前后長達十幾年。他在埃及居住了五年,向那里的數學家學了三年幾何。他曾在尼羅河的上游逗留,研究過那里的灌溉系統。在巴比侖,他向僧侶學習如何觀察星辰,推算日食發生的時間?;氐焦枢l阿布德拉后,他擔任過該城的執政官。在繁忙的政務之余,他始終沒有放棄追求哲學和自然科學知識,并且在藝術方面也有了一定的造詣。
德謨克里特斯經常外出旅行,花費了父親給他留下的絕大部分財產。他又整天寫著“荒誕”的文章,在花園里解剖動物的尸體,以至族中有人認為他發了瘋。有些人企圖占有他剩下的財產,便控告他浪費祖產,對族中的事不加理會,把好好的園子變成了雜草叢生的荒地。根據該城的法律,犯了這種罪的人,要被剝奪一切權利并被驅逐出城外。但是,聰明且能言善辯的德謨克里特斯在法庭上據理力爭,終于被判無罪。
德謨克里特斯研究過天文、地質、數學、物理、生物等許多學科,提出了圓錐體、棱錐體、球體等體積的計算方法。他對邏輯學的發展也作出了重要的貢獻。德謨克里特斯的著作涉及自然哲學、邏輯學、認識論、論理學、心理學、政治、法律、天文、地理、生物和醫學等許多方面,據說一共有52種之多,遺憾的是到今天大多數都散失或只剩下零散的殘篇了。馬克思和恩格斯因此贊美他是古希臘人中“第一個百科全書式的學者”。
理論研究
德謨克里特斯在自然科學上最重要的貢獻,是他繼承和發展了留基伯的原子論,為現代原子科學的發展奠定了基石。原子是非常小的,不但肉眼看不出來,就是用顯微鏡也看不出來。那么在兩千年前,原子論是怎么提出來的呢?其實上古時代的原子論不是科學理論,它只是一種哲學的推測。
留基伯是古希臘愛奧尼亞學派中的著名學者,他首先提出物質構成的原子學說,認為原子是最小的、不可分割的物質粒子。原子之間存在著虛空,無數原子從古以來就存在于虛空之中,既不能創生,也不能毀滅,它們在無限的虛空中運動著構成萬物。
德謨克里特斯是留基伯的學生,他繼承并發展了留基伯的原子學說,指出宇宙空間中除了原子和虛空之外,什么都沒有。原子一直存在于宇宙之中,它們不能被從無中創生,也不能被消滅,任何變化都是它們引起的結合和分離。
原子在數量上是無限的,在形式上是多樣的。在原子的下落運動中,較快和較大的撞擊著較小的,產生側向運動和旋轉運動,從而形成萬物并發生著變化。一切物體的不同,都是由于構成它們的原子在數量、形狀和排列上的不同造成的。原子在本質上是相同的,它們沒有“內部形態”,它們之間的作用通過碰撞擠壓而傳遞。
根據這樣的理論,德謨克里特斯還提出了他的天體演化學說,即在一部分原子由于碰撞等原因形成的一個原始旋渦運動中,較大的原子被趕到旋渦的中心,較小的被趕到外圍。中心的大原子相互聚集形成球狀結合體,即地球。較小的水、氣、火原子,則在空間產生一種環繞地球的旋轉運動。地球外面的原子由于旋轉而變得干燥,最后燃燒起來,變成各個天體。
德謨克里特斯的原子論里沒有神存在的空間,他認為原始人在殘酷而奇妙的自然現象面前感到恐懼,再加上知識的匱乏,只有臆造出神來解釋一切的未知。其實,除了永恒的原子和虛空外,從來就沒有不死的神靈。他甚至認為,人的靈魂也是由最活躍、最精微的原子構成的,因此它也是一種物體。原子分離,物體消滅,靈魂當然也隨之消滅。
德謨克里特斯發展了留基伯的學說,他的原子論后來又被伊壁鳩魯和克萊修所繼承,再后來被道爾頓所發展,從而形成了近代的科學原子論。但是,他在繼承留基伯的原子說時,也延續了留基伯原子不可分的思想,從而留下了永久的遺憾。